В марте 1968 года СССР при неясных обстоятельствах потеряли субмарину К-129 с тремя баллистическими ракетами на борту. Большевикам лодку найти так и не удалось, зато отчасти преуспели американцы. Спецгруппа под прикрытием сумела проникнуть на советскую подводную лодку уже на 5-километровой глубине: результаты проекта «Азориан» долгое время оставались засекречены.
К-129 пропала в самый разгар холодной войны. Два месяца подряд субмарину искал весь Тихоокеанский флот, причем делать это старались скрытно. Найти подлодку требовалось любой ценой: на борту были 3 баллистические ракеты.
Советская подводная лодка с ядерными ракетами на борту, с шифрами, боевыми пакетами, планами, техникой — это был невероятный куш. Но еще никто и никогда не поднимал настолько крупные объекты с глубины в 5 километров. Американцам требовались новые технические решения.
Для подъема К-129 американцы спроектировали и построили два уникальных судна. Одно из них, док-камера «Хьюз Мининг Барж» имела раздвижное днище с гигантскими клещами-подъемником. Второе, «Хьюз Гломар Эксплорер», оснастили подводным ангаром.
В Советском Союзе узнали про операцию «Азориан» только после публикации в прессе. Скандал стоил погон многим высшим чинам Тихоокеанского флота.
