Как развлекательное шоу, бурлеск появился в Европе в середине XIX века. На то время жанр был всё ещё очень близок к поэтической традиции бурлеска, а не эротической, как сегодня, и представлял собой в первую очередь комедийное шоу, призванное развлекать «средний класс» Великобритании и США.
