Ни для кого не секрет, что для французов, как и для других европейцев, самый главный праздник не Новый год, а Рождество. Как только заканчивается Хэллоуин, все витрины в Европе облачаются в разноцветные новогодние гирлянды. Париж зажигается яркими огнями.

Помните рождественскую рекламу Кока Колы? Там, где Санта Клаус под звук бубенцов выезжает на санях с оленями? Дух захватывает от того, каким необыкновенным и волшебным кажется праздник… Как будто там, далеко, в Европе, новогодние гулянья происходят именно так…

Перед каждым Рождеством во Франции мы с мужем и детьми всегда с нетерпением ждем ярмарки, так называемые Marché de Noel. Там можно насладиться настоящей праздничной атмосферой, попить горячего глинтвейна и попробовать местные «зимние» блюда. Например, горный «раклет». Именно там наша дочь впервые попробовала французский «тартифлет», печеную картошку с плавленым сыром, и теперь, по ее просьбе, я сама научилась его готовить.

Правда, погода не всегда способствует прогулкам по ярмаркам – парижская зима часто дождливая и промозглая. Пока стоишь в очереди за какой-нибудь вкуснятиной, думаешь: «Скорей бы домой, в тепло».

«Ты должна быть в этот раз очень довольна, Анна. В это Рождество в нашем городе год России, а именно Санкт-Петербурга. Ты же оттуда? Посмотри, сколько кругом «русских кукол» (матрешек)», — воодушевленно рассказывает мне моя приятельница. Она уроженка Альзаса, и рождественские гулянья для нее – дело привычное. Наш город и вправду ненадолго стал «русским». Но для французов по-прежнему символом России остается именно матрешка, а не Александровский шпиль на Дворцовой, например. Я не хочу расстраивать подругу и уверяю ее, что очень рада тому, что город украсили в русском народном стиле.

Когда наступает рождественский сочельник, все вокруг замирает. На улице стоит полнейшая тишина, все люди сидят по домам и ужинают в узком кругу. Дети, не изменяя своему привычному режиму, в девять вечера ложатся спать. Пэр Ноэль принесет им подарки к завтрашнему утру. Не слышно петард, громких тостов, никаких шоу и танцев до утра. Тихий семейный вечер.

В такие моменты мне не хватает России. Новогодних хлопот, долгих приготовлений, праздничных застолий, бесконечных походов в гости друг к другу.

Пару лет назад мы оставались на зимние каникулы во Франции. Тогда так захотелось снега, что мы рванули в горы. И даже там на Новый год я готовила салат оливье, намазывала багет красной икрой из моих неприкосновенных запасов. Было очень непривычно не слышать бой курантов и речи президента в новогоднюю ночь. Мы с мужем поели, поговорили и легли спать. Во Франции в первую ночь года гуляет в основном молодежь, отправляясь на тусовку в ночные клубы.

В рождественские каникулы все детские кружки закрыты, и довольно непросто придумать, куда пойти с ребенком, чтобы как-то его развлечь. Где-то остались ярмарки, и если не будет дождя, то можно сходить на каток. Еще можно отправиться в театр, но детских елок с Дедом Морозом там нет…

«С наступающим Вас!» — слышится со всех сторон. В очередной раз я приехала в Россию на новогодние праздники. Мне иногда кажется, что я как будто попала в старое советское кино, где все суетятся перед новым годом и заранее варят холодец. Атмосфера предстоящего праздника окутывает городские улицы и торговые центры.

Вчера звонит муж, он еще в Париже. Во Франции двадцать пятого декабря выходной, все магазины закрыты, на улице ни души. «Слушай, если ты один, делать здесь вообще нечего! Тоска зеленая!» — жалуется он мне в трубку. Но, к счастью, его на обед позвали наши соседи.

— Как все прошло? – интересуюсь потом я у него.

— Классно. Сначала аперО, потом фуагра, потом лосось с коричневым рисом. Вино какого-то лохматого года.

— Весело было?

— Ну не то, чтобы очень. Немного официально что ли…

Я с нетерпением жду его здесь, чтобы встретить самую главную ночь года в кругу нашей большой и дружной семьи. Куплю себе новое платье, тридцать первого схожу в салон на маникюр, а в Новый год буду до утра горланить песни в караоке. За время каникул наберу лишние килограммы и перебью привычный режим сна. Потом совсем устану от гуляний и, наверное, захочу вернуться обратно, во Францию.

Но до этого еще очень далеко, а пока надо все успеть, чтобы оставить в старом году прежние заботы, выбросить ненужные вещи и мысли из головы. Ведь известно, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Только французы об этой примете не знают. Надо бы в следующем году их об этом предупредить…

С Наступающим Новым годом Вас, друзья! Где бы вы в этот момент ни находились, привнесите немного традиций вашего дома в эту ночь, пусть она будет волшебной, душевной, а главное, семейной.