Когда Леонид Гайдай решил экранизировать роман «12 Стульев» Ильфа и Петрова, то оказалось, что такая заявка в Госкино уже имеется: её подал Георгий Данелия. Гайдай очень расстроился, но потом Данелия отказался от экранизации, и Гайдай с особым усердием взялся за работу.
Он устроил очень масштабные пробы на роль Остапа Бендера. Его хотели сыграть более двух сотен актеров, при чем наравне с малоизвестными актерами пробы проходили и уже популярные на тот момент. В итоге отобрали 20 кандидатов, среди которых были: Андрей Миронов, Валентин Гафт, Евгений Евстигнеев, Михаил Казаков, Владимир Высоцкий и даже Муслим Магомаев.
: фотопробы к фильму Л.Гайдая «12 стульев»
Окончательно Леонид Гайдай остановился на Владимире Высоцком, но он не смог участвовать в съемках, поэтому выбрали Александра Белявского.
: фотопробы В. Высоцкого к фильму Л.Гайдая «12 стульев»
Начали снимать и оказалось, что Сергей Филиппов (Киса) смотрится в кадре более внушительно. Гайдай понял, что так не пойдет и взял небольшую паузу в съемках.
: фотопробы А. Белявского к фильму Л.Гайдая «12 стульев»
Совершенно случайно он узнал про грузинского актера Арчила Гомиашвили. Гайдаю рассказали, что он весьма успешно играет Остапа Бендера в театральных постановках «Золотого теленка» в небольшом грузинском городке Поти. При первом же взгляде на актера и его игру, Гайдай понял, кто ему нужен.
: А. Гомиашвили в фильме «12 стульев»
Интересная история была и с выборами актрисы на роль мадам Грицацуевой. Выбирали из двух актрис: Нонны Мордюковой и Галины Волчек. Нонна Мордюкова показалась режиссеру, да и всей съемочной группе, слишком серьезной для комедии, поэтому решили выбрать Галину Волчек, но сообщить ей об этом режиссер не успел.
: фотопробы Н. Мордюковой к фильму Л.Гайдая «12 стульев»
На съемочную площадку звукооператор привел свою молодую жену, Наталью Крачковскую. Она тогда была студенткой ВГИКа. Едва Гайдай её увидел — сразу определил на роль: «Вот она, мечта поэта».
: Н. Крачковская в фильме «12 стульев»
Михаила Пуговкина выбрали на роль отца Федора практически без проб, но ждали его согласия на роль более трех недель. Дело том, что его мама была очень верующей и Михаил боялся, что ролью «жуликоватого» батюшки очень заденет её чувства.
: М.Пуговкин в фильме «12 стульев»
Гайдай очень хотел, чтобы в съемках участвовали оригинальные стулья работы мастерской Гамбса, ведь именно эти стулья фигурировали в романе Ильфа и Петрова. Но оказалось, что таких стульев осталось очень мало, а точнее — только у одной дамы их удалось найти, которая наотрез отказалась их продавать.
: М.Пуговкин и С.Филиппов в фильме «12 стульев»
Но она разрешила провести точные замеры стульев и сфотографировать их со всех необходимых ракурсов. Только вот мебельщика, который согласился изготовить такие стулья, удалось найти только за границей. После съемок остались невредимыми четыре стула и Гайдай их выкупил у киностудии, поставил у себя в рабочем кабинете.
: А. Гомиашвили в фильме «12 стульев»
Стоит отметить, что при озвучке фильма почти всю роль Остапа Бендера озвучил Юрий Саранцев. Точно неизвестно, почему режиссер пошел на такой шаг: одни говорят, что Арчил Гомиашвили болел и не смог появиться в студии, другие говорят, что Гайдая смущал грузинский акцент актера.
: А. Гомиашвили и Ю. Саранцев
Гомиашвили очень обиделся на Гайдая за этот поступок: «Если бы я знал, что Гайдай так поступит, никогда бы не стал сниматься в этом фильме». Гайдай отреагировал на этот выпад актера: «Если бы я знал, что ты такой плохой артист, никогда не снимал бы тебя в своей картине». В итоге между актером и режиссером случился многолетний молчаливый конфликт.
: Л.Гайдай и А. Гомиашвили
Спустя 5 лет Марк Захаров снял еще одну экранизацию «12 стульев» с Андреем Мироновым и Анатолием Папановым в главных ролях . В день телепремьеры Гайдай и Гомиашвили помирились. Гайдай позвонил актеру и сказал: «Скорее включай телевизор. Сейчас ты будешь свидетелем уголовного преступления!».
Прошло уже более 40 лет с премьеры обеих экранизаций, но споры о том, какая же из них более удачная и «правильная» не умолкают до сих пор.
